De 21-jarige Amerikaanse studente Mieke Oort bracht glitter in het leven van velen. Vorig weekend werd ze doodgestoken. De verdachte kende ze van Tinder. Haar ouders waarschuwen voor de gevaren van online-datingapps.
,,The four of us are no more.’’ Michael Oort (56) uit Winchester, Massachusetts, spreekt van een niet te bevatten tragedie. Afgelopen zondag hoorde hij dat zijn jongste kind Mieke (21) – zijn kitesurfbuddy – met messteken om het leven is gebracht in haar studentenwoning aan de Tweebaksmarkt in Leeuwarden. Twee uur later zat hij met zijn vrouw Celine (58) en hun oudste dochter Danique (24) in het vliegtuig van Boston naar Amsterdam. ,,Er is geen gat diep genoeg om ons verdriet in te bewaren.’’
Zwaar aangeslagen – heartbroken – zitten ze vrijdagmiddag met z’n drieën aan een houten tafel in de lobby van Notiz, het hotel van NHL Stenden, de hogeschool waar Mieke derdejaars studente was. Ze willen vertellen over hun dappere dochter en zus. Dat iedereen weet hoe bijzonder ze was. En ze willen jongeren en hun ouders waarschuwen voor de gevaren van sociale media en online-datingapps in het bijzonder. Want Mieke had de 27-jarige verdachte van de fatale steekpartij leren kennen via Tinder.
Hun jongste was als kind erg verlegen en teruggetrokken. ,,Ze bekeek de wereld vanachter mijn rokken’’, zegt Celine. Waar haar oudste dochter er juist veel op uit trok, bleef Mieke liever thuis bij haar moeder. Ook het leren ging niet vanzelf. In haar eindexamenjaar besloten Celine en Michael voor haar vervolgstudie verder te kijken dan het harde en strenge Amerikaanse schoolsysteem. De blik was al snel gericht op Nederland, het land waar Michael geboren is en nog altijd veel familie heeft.
In februari 2019 bezochten Celine en Mieke samen een open dag van NHL Stenden in ,,het mooie kleine stadje’’ Leeuwarden. Helemaal blij werden ze van het onderwijsprincipe design based education waarbij het gaat om leren door te proberen en te doen. Mieke begon na de zomer van dat jaar aan de studie Leisure & Events Management. De eerste tijd had ze het zwaar zo ver van huis, maar uiteindelijk bloeide ze op. Sparkling, noemen docenten en medestudenten haar. Maar ook: ijverig, vriendelijk en verstandig.
,,Ze durfde uit haar comfortzone te stappen. Ik zag haar groeien’’, zegt Danique. Haar zusje liet de rest van het gezin versteld staan door tijdens studieopdrachten de leiding te nemen. Iets wat ze thuis in Amerika nooit had gedurfd. Tijdens de herdenking die de hogeschool donderdagmiddag organiseerde zei de ceremoniemeester dan ook: Mieke strooide overal met glitter. ,,Zo waar’’, zegt haar vader. ,,En ze deed dat niet om iets te maskeren, maar om iets vrolijker en mooier te maken.’’
Vorig jaar was Mieke weer een tijdje in Winchester. Ze voelde zich eenzaam tijdens corona en besloot de online-lessen vanuit haar ouderlijk huis te volgen. Dat was volgens haar moeder vanwege het tijdsverschil eigenlijk niet te doen. ,,Zat ze om een of twee uur ‘s nachts college te volgen.’’ Dus vloog ze afgelopen september weer naar Leeuwarden. Danique: ,,Voordat ze wegging is ze nog een nacht met mij en mijn vrienden op stap geweest. Lekker dansen. We hadden zoveel plezier. Dat was de laatste keer dat ik haar heb gezien.’’
De afgelopen maanden leek het erop dat hun dochter haar draai weer gevonden had. Ze had twee huisgenoten met wie ze het fantastisch kon vinden. Celine: ,,Ze was vaak voor ze aan het koken. Dan belde ze weer om een van mijn Maleisische familierecepten te vragen. ‘’
Normaal gesproken zou Mieke – net als voorgaande jaren – in december weer naar huis vliegen om kerst te vieren met haar gezin. Omdat ze net een lange tijd thuis was geweest en haar moeder in april op bezoek zou komen, bleef ze in Leeuwarden. Het was in die periode dat ze op Tinder de man uit het Groningse Leek ontmoette die verdacht wordt van de steekpartij. Haar ouders en zus denken dat ze eenzaam was. Danique: ,,Tinder is de snelste weg om je weer goed te voelen. Al die mensen die je complimenten geven. Dat voelt goed. En omdat iedereen het gebruikt, zie je ook geen gevaar.’’
Gevaar zien is sowieso niet iets waar jongvolwassenen goed in zijn, stelt Michael. ,,Onderzoek bevestigt dat de hersenen pas helemaal volgroeid zijn als je rond de 25 jaar bent. Tot die tijd heb je gewoon nog een leeftijd dat je stomme dingen doet, dat je niet per se de juiste keuzes maakt. Als je kind gaat studeren, zich heel volwassen gaat gedragen, vergeet je als ouder makkelijk dat dat zo is.’’
Celine: ,,Op sociale media kan iedereen zich anders voordoen. Op foto’s zie je niet of iemand slechte bedoelingen heeft. ‘’ Hoe obsessief de 27-jarige uit Leek met hun dochter bezig was, hebben Michael en Celine onderschat. Hij stalkte haar, maar Mieke vertelde hier weinig over, ook niet aan vriendinnen.
Er zou meer aandacht moeten zijn voor de gevaren die ook jongvolwassen nog lopen op sociale media, vinden Celine en Michael. Ze doen een oproep aan het hoger onderwijs om het onderwerp bespreekbaar te maken. ,,Leer studenten signalen van extreem gedrag te herkennen en leer ze om het gesprek aan te gaan met elkaar.’’
Toevallig had Mieke net een conceptversie van een werkstuk over Tinder naar haar vader gemaild. ,,Is dat niet ironisch? Net zo wrang is dat de hogeschool ons heeft ondergebracht in dit prachtige hotel. Mieke had het heerlijk gevonden. En het mooie weer van de afgelopen dagen, met die prachtige zonsopkomsten. Ook wrang, want daar kon Mieke ook zo van genieten.’’
Binnenkort vliegen Celine, Michael en Danique terug naar huis. De urn van Mieke gaat mee.
Bron: Leeuwarder Courant
